L'art du Drift
Connaissez-vous le “drifting”, ce sport automobile relativement récent ? Ce n’est pas uniquement la vitesse qui est jugée dans cette discipline mais la capacité des pilotes à faire glisser la voiture d’un bout à l’autre de la piste tout en restant au contrôle de leur bolide.
Cette pratique est née de courses illégales dans de petites routes de montagne au Japon dans les années 80. C’est maintenant un sport reconnu par la Fédération Française du Sport Automobile.
Karim Jahan (LGB, 2021), pilote de drift, nous explique patiemment les règles de base : “il y a un circuit, assez court avec des zones déterminées et une ligne tracée par les juges sur lesquelles on doit passer avec les roues avant ou les roues arrières selon l’emplacement des zones. Du début à la fin du tracé, la voiture est en glisse et le but est d’avoir un maximum d’angles et de vitesse. Les juges nous notent sur 100. Et les 32 meilleurs sont qualifiés pour l’étape des “battle”. Le leader fait sa ligne de qualification et le suiveur doit l’imiter (angle, vitesse) tout en restant le plus proche.”
Essayant de nous imaginer une voiture de 920 chevaux en dérapage “contrôlé” à 100km/h ou plus selon les circuits, nous demandons au jeune homme comment il a découvert ce sport : “pendant que j’étais à La Grande Boissière, je faisais de la boxe en compétition, mais un mauvais coup m’a poussé a arrêter. Passionné de sport automobile depuis l’enfance, c’est grâce à mon coach de boxe que je me suis tourné vers les sports automobiles et en particulier vers le drift”.
Karim s'est rapidement fait un nom dans la communauté du drift grâce à son style de conduite sans compromis et sa maîtrise impressionnante de la voiture. Après avoir décroché la troisième place à ses premiers Championnats de France, il est l’un des pilotes les plus attendu de la saison 2023.
Encore considéré comme le “rooky” du drift, il doit s’entraîner régulièrement. Pour cela, il doit traverser la frontière, car même si l’interdiction des circuits automobiles a été levée en Suisse après plus de 60 ans d’interdiction, le pays ne propose pas les infrastructures nécessaires. Contrairement à la compétition, l’entraînement se fait sur piste mouillée et avec une voiture d’entraînement (comprenez esquintée). Les pilotes envoyant une vitesse phénoménale dans les pneus arrières pour glisser, ces derniers doivent être changés après 2 passages. Les voitures sont révisées très régulièrement, car c’est un sport anti-mécanique, mais Karim a un très bon ressenti de la voiture.
Karim continue ses études en parallèle et parvient à suivre ses cours en ligne à l’Institut de Finance et Management de Genève même s’il est sur la route régulièrement. Karim s’est déjà classé 8ème de France sur 70 après seulement deux courses.
Le championnat de France de drift touche plus de 10 millions de personnes sur les réseaux en 2022. Près de 50,000 spectateurs sont venus assister aux 4 week-ends et 6 courses du championnat l’année dernière.