In memoriam Maurice Laurent

In loving memory of Maurice Laurent

It is with profound sadness that we announce the passing of Maurice Laurent on January 21, 2026.

Maurice Laurent was deeply passionate about teaching and pedagogy. Over the course of his 30 years at Ecolint, he instilled a genuine love of learning French and mathematics in generations of students. Deeply committed to the learning process, he devoted his life to developing teaching methods that enabled young people to fully realize their potential and build their knowledge.

Maurice Laurent was part of a group of educators who, in the late 1960s, believed in an innovative approach to education that placed children at the center and allowed them to become the main actors in their own education. It was through this shared conviction that his path crossed with that of Ecolint, an institution equally convinced that profound changes in education were necessary. Under the leadership of René-François Lejeune, Maurice Laurent and his wife Christiane were invited to join the school in 1970 to further develop this revolutionary pedagogy. This innovative pedagogy was already firmly established in the primary school thanks to several visionary teachers, including Colette Rohrbach, who were greatly inspired by the ideas of the educator C. Gattegno.

A decade later, in 1980, in close collaboration with Leo Fernig, then director of Ecolint, Maurice Laurent founded the Middle School. This project was based on educational research with a focus on the academic and emotional development of preteens. Students in grades 5, 6, 7, and 8 were thus grouped together in a single school, housed in the newly constructed Cèdres building. Naturally, Maurice Laurent became the first dean of the Middle School francophone students. He left this position in 1984 to devote himself fully to his primary vocation—teaching. Paul Decorvet, then francophone dean in the Secondary, succeeded him.

A few years later in 1986, in a pioneering move, Maurice Laurent, surrounded by an enthusiastic and committed teaching team under the leadership of Jan Ter Weele, a director who was also deeply involved in educational pedagogy, created the French Bilingual Program that still exists today. It was their conviction that young people would benefit greatly from a bilingual education and, from the outset, this program was a huge success, which continues to this day.

Maurice Laurent was a central figure at the La Grande Boissière campus, but his influence extended far beyond, even after his retirement in 2000. Until last May, he remained deeply engaged in education: he led workshops, designed innovative teaching materials, and published several books on teaching grammar and mathematics. Above all, he inspired generations of teachers to reflect on their practice and share his enthusiasm for the power of young people and the beauty of the teaching profession. Many colleagues at our Foundation had the opportunity to work with him and hold vivid and deeply inspiring memories of an extraordinary man.

He leaves behind his wife Christiane, a former colleague and constant collaborator; his son Olivier; and his daughter Anne, who has been teaching French in the year 7 and 8 French Bilingual Program since 1999.

A memorial service for Maurice Laurent, open to all, will be held in Geneva in February.

Our warmest thoughts are with Maurice Laurent's family and loved ones during this difficult time.

En mémoire de Maurice Laurent

C’est avec une grande tristesse que nous faisons part du décès de Maurice Laurent ce 21 janvier 2026. 

Maurice Laurent était un véritable passionné de pédagogie. Durant ses 30 années à l’Ecolint, il a transmis à plusieurs générations d’élèves le goût d’apprendre le français et les mathématiques. Profondément attaché aux processus d’apprentissage, il consacra sa vie à développer un enseignement permettant aux jeunes de mobiliser pleinement leurs potentialités pour construire leurs savoirs.

Maurice Laurent faisait partie d'un groupe de pédagogues qui dans la fin des années 60 croyait en une approche éducative innovante, plaçant l’enfant au centre de son apprentissage et lui permettant d’en devenir l’acteur principal. C'est ainsi que son destin a croisé celui de l'Ecolint qui partageait elle aussi la conviction que de profonds changements pédagogiques étaient nécessaires. Sous la direction de René-François Lejeune, Maurice Laurent et son épouse Christiane ont été invités, en 1970, à rejoindre l’école afin de poursuivre le développement de cette pédagogie révolutionnaire. Celle-ci était déjà solidement implantée à l’école primaire grâce à quelques enseignants éclairés, dont Colette Rohrbach, largement inspirés par les propositions du pédagogue C. Gattegno.

Une décennie plus tard, en 1980, en étroite collaboration avec Leo Fernig, alors directeur de l’Ecolint, Maurice Laurent fonda l’École moyenne. Ce projet s’appuyait sur des recherches pédagogiques variées et accordait une attention particulière au développement académique et émotionnel des préadolescents. Les élèves des classes 5, 6, 7 et 8 furent ainsi regroupés au sein d’une même école, installée dans le bâtiment des Cèdres, construit peu avant. Naturellement, Maurice Laurent devint le premier doyen des classes moyennes francophones. Il quitta cette fonction en 1984 pour se consacrer pleinement à l’enseignement, car là était sa vocation première. Paul Decorvet, alors doyen du secondaire francophone, lui succéda.

Quelques années plus tard, dans une démarche résolument avant-gardiste, Maurice Laurent, entouré d’une équipe pédagogique enthousiaste et engagée, et sous la direction de Jan Ter Weele, directeur lui aussi profondément investi dans le domaine de l’éducation, fit le pari qu’une éducation bilingue serait bénéfique aux jeunes et c’est ainsi qu’en 1986 furent créées les classes bilingues francophones qui existent encore. Ce programme, dès sa création, rencontra un immense succès qui dure encore aujourd’hui. 

Ainsi, Maurice Laurent fut une figure centrale du campus de La Grande Boissière, dont l’influence rayonna bien au-delà, y compris après son départ à la retraite en 2000. Jusqu’en mai dernier, il ne cessa de s’intéresser à la pédagogie : il anima des stages, conçut des matériels pédagogiques innovants et publia plusieurs ouvrages consacrés à l’enseignement de la grammaire et des mathématiques. Surtout, il invita des générations d’enseignants à réfléchir à leur pratique et à partager son enthousiasme pour la puissance des jeunes et la beauté du métier d’enseignant. De nombreux collègues de notre Fondation ont eu la chance de travailler avec lui et conservent le souvenir lumineux et profondément inspirant d’un homme hors pair.

Il laisse derrière lui son épouse Christiane, ancienne collègue et collaboratrice de tous les instants : son fils Olivier et sa fille Anne, qui enseigne le français dans les classes bilingues 7 et 8 de l’École Moyenne depuis 1999.

Une cérémonie en mémoire de Maurice Laurent, ouverte à toutes et à tous, sera organisée à Genève au cours du mois de février. 

Nos pensées chaleureuses accompagnent la famille et les proches de Maurice Laurent dans cette triste épreuve.