Alumna and Volunteer Firefighter Competes in the 2026 Vaud Cantonal Firefighters Competition

Version française ci-dessous

Alumna and Volunteer Firefighter Competes in the 2026 Vaud Cantonal Firefighters Competition

La Châtaigneraie Campus is proud to be a partner of the 2026 Vaud Cantonal Firefighters Competition, organized as part of the 119th assembly of the Vaud Firefighters Federation.

On Friday, May 8, and Saturday, May 9, the beautiful town of Coppet will come alive with impressive demonstrations, a parade, exhibits by “blue light” partners, and opportunities for fellowship. More information here.

On this occasion, we met with alumna Charlotte Dee (CHA 1997) who now serves as a volunteer firefighter to better understand what inspired her to take on this role.

Can you tell us about your journey from Ecolint to becoming a firefighter and instructor at the SDIS Terre-Sainte fire station?
When I was in Year 11, I completed the Morrisby Profile Test, which suggested I would be well suited to a career as a firefighter—but at the time, I didn’t think much of it. After university, I spent 14 years in London working in recruitment and HR within law firms. I then returned to Geneva, where I raised my two children (both now at La Châtaigneraie), before starting my current role at a private business school, where I’ve been for nine years.

That desire to help others never really left me. I’ve always been someone who stays calm under pressure, so when I discovered that 98% of firefighters in Switzerland are volunteers, I didn’t hesitate—I signed up.

I was incredibly lucky to be mentored by experienced firefighters who fast-tracked my training. Today, I’m a chauffeur and machinist, meaning I drive the fire engines and operate the onboard equipment. Teaching has always been something I enjoy, so becoming an instructor—training both my station colleagues and new recruits across the region—has been a natural and very rewarding next step.

How did your time at Ecolint shape the person you are today?

I spent my entire school life at Ecolint—Rigot, Pregny, and La Châtaigneraie—and it shaped far more than just my academic path.

Ecolint encourages you to look beyond yourself—to understand your role in a wider community and the impact you can have. That sense of responsibility, awareness, and openness to the world has stayed with me and absolutely influenced my decision to serve my community today.

What have been some of the most rewarding aspects of your experience over the years?

Being able to help someone on what may be one of the worst days of their life is an incredible privilege.

But equally rewarding is the human side within the station—training new firefighters, seeing them grow in confidence, and watching them become capable, trusted teammates. That progression is something special to be part of.

You’ve taken part in this competition for several years—what makes it such a valuable experience for firefighters and the community?

As volunteers, we don’t train together every day—so this competition gives us a real goal to work towards. For four to five months, we train weekly, pushing our technical skills, teamwork, and physical endurance.

It’s intense, but it brings out the best in everyone and builds strong team spirit.

For the public, it’s also a rare opportunity to see what we actually do—up close. It turns firefighting into something tangible and helps build real trust between us and the community.

What can participants and visitors expect during the event in Coppet on 9 May 2026?

It’s going to be a full, high-energy day. From early morning—around 07:30—competitions will be in full swing, with firefighters from across the canton competing throughout the day.

You’ll see a wide range of disciplines in action, including:

• ABC (chemical incident rescue)
• Combiné (multi-skill rescue scenarios, including ladder work)
• Tonne-Pompe (fire suppression in simulated buildings)
• Gymkhana (fast-paced obstacle courses in full gear)

Beyond the competitions, it’s a real community event: food and drinks, emergency services demonstrations, and vehicle displays—from historic engines to modern equipment.

One of the highlights is the grand parade (cortège) through Coppet in the late afternoon, followed by the official prize ceremony.

And it doesn’t stop there—the evening continues with music, a DJ, and a festive atmosphere that brings everyone together.

What does it mean to you, as an alumna and parent, to reconnect with Ecolint through this initiative?

It’s a real privilege. Coming back now as both a parent and a firefighter adds a completely different perspective.

Working with students is especially rewarding—their energy, creativity, and fresh ideas bring so much to the event and genuinely help make it a success.

How have collaborations between Ecolint and the fire station been beneficial?

Welcoming students to the station and sharing what has become a second home to me is something I really enjoy.

Fire safety education at a young age is essential, and those visits make a real impact. I’ve also attended school fire drills, and we were genuinely impressed by how calm and efficient the evacuations were—it shows how seriously the school takes safety.

This collaboration helps us align our approaches and ultimately strengthens the safety of everyone involved.

Why would this event be a meaningful opportunity for Ecolint students, particularly those involved in the IB CAS programme?
This is hands-on, real-world engagement at its best.

Students won’t just be observing—they’ll be part of a large-scale community event. It’s a great example of service in action and aligns perfectly with the spirit of CAS.

What would you say to students who are considering volunteering or community service with the SDIS Terre-Sainte fire station?
Do it.

We rely entirely on volunteers, and events like this simply wouldn’t happen without community support. It’s a fantastic opportunity to get involved, meet people, and be part of something meaningful—and genuinely fun at the same time.

Le Campus de La Châtaigneraie de l’Ecolint est fier d’être partenaire du Concours cantonal des sapeurs-pompiers vaudois 2026, organisé dans le cadre de la 119ème assemblée de la Fédération vaudoise des sapeurs-pompiers.

Le vendredi 8 et le samedi 9 mai, le magnifique bourg de Coppet se transformera en une véritable scène vivante : démonstrations impressionnantes, cortège, expositions des partenaires « feux bleus » et moments de partage viendront rythmer ces journées. Plus d'info ici.

À cette occasion, nous avons rencontré une alumna Charlotte Dee (CHA 1997) qui est aujourd’hui sapeur-pompier volontaire afin de mieux comprendre ce qui l’a inspirée à s’engager dans ce rôle.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours, de l'Ecolint jusqu'à votre rôle de pompier et d'instructrice à la caserne du SDIS Terre-Sainte ?

Lorsque j'étais en Année 11, j'ai passé le test de profil Morrisby, qui suggérait que je serais bien adaptée à une carrière de pompier — mais à l'époque, je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention. Après l'université, j'ai passé 14 ans à Londres à travailler dans le recrutement et les RH au sein de cabinets d'avocats. Je suis ensuite revenue à Genève, où j'ai élevé mes deux enfants (tous deux scolarisés à La Châtaigneraie), avant de commencer mon poste actuel dans une école de commerce privée, où je travaille depuis neuf ans.

Ce désir d'aider les autres ne m'a jamais vraiment quittée. J'ai toujours été quelqu'un qui garde son calme sous la pression, alors quand j'ai découvert que 98 % des pompiers en Suisse sont des volontaires, je n'ai pas hésité — je me suis inscrite.

J'ai eu la chance incroyable d'être encadrée par des pompiers expérimentés qui ont accéléré ma formation. Aujourd'hui, je suis chauffeur et machiniste, ce qui signifie que je conduis les camions de pompiers et que j'opère l'équipement de bord. L'enseignement a toujours été quelque chose que j'apprécie, donc devenir instructrice — pour former mes collègues de la caserne et les nouvelles recrues de la région — a été une étape suivante naturelle et très enrichissante.

Comment votre passage à l'Ecolint a-t-il façonné la personne que vous êtes aujourd'hui ?

J'ai passé toute ma scolarité à l'Ecolint — Rigot, Pregny et La Châtaigneraie — et cela a façonné bien plus que mon parcours académique.

L'Ecolint vous encourage à regarder au-delà de vous-même — à comprendre votre rôle au sein d'une communauté plus large et l'impact que vous pouvez avoir. Ce sens des responsabilités, cette conscience et cette ouverture au monde me sont restés et ont absolument influencé ma décision de servir ma communauté aujourd'hui.

Quels ont été certains des aspects les plus gratifiants de votre expérience au fil des ans ?

Pouvoir aider quelqu'un lors de ce qui est peut-être l'un des pires jours de sa vie est un privilège incroyable.

Mais le côté humain au sein de la caserne est tout aussi gratifiant — former de nouveaux pompiers, les voir gagner en confiance et les regarder devenir des coéquipiers compétents et de confiance. Faire partie de cette progression est quelque chose de précieux.

Vous participez à cette compétition depuis plusieurs années — qu’est-ce qui en fait une expérience si précieuse pour les pompiers et la communauté ?

En tant que volontaires, nous ne nous entraînons pas ensemble tous les jours — cette compétition nous donne donc un véritable objectif vers lequel tendre. Pendant quatre à cinq mois, nous nous entraînons chaque semaine, en poussant nos compétences techniques, notre travail d'équipe et notre endurance physique.

C'est intense, mais cela fait ressortir le meilleur de chacun et renforce l'esprit d'équipe.

Pour le public, c'est aussi une occasion rare de voir ce que nous faisons réellement — de près. Cela rend le métier de pompier tangible et aide à instaurer une véritable confiance entre nous et la communauté.

À quoi les participants et les visiteurs peuvent-ils s'attendre lors de l'événement à Coppet le 9 mai 2026 ?

Ce sera une journée complète et très dynamique. Dès le petit matin — vers 07h30 — les compétitions battront leur plein, avec des pompiers de tout le canton s'affrontant tout au long de la journée.

Vous verrez un large éventail de disciplines en action, notamment :

• ABC (sauvetage lors d'incidents chimiques)
• Combiné (scénarios de sauvetage multi-compétences, incluant le travail à l'échelle)
• Tonne-Pompe (extinction d'incendie dans des bâtiments simulés)
• Gymkhana (parcours d'obstacles rapides en tenue complète)

Au-delà des compétitions, c'est un véritable événement communautaire : restauration et boissons, démonstrations des services d'urgence et expositions de véhicules — des moteurs historiques aux équipements modernes.

L'un des moments forts sera le grand cortège à travers Coppet en fin d'après-midi, suivi de la cérémonie officielle de remise des prix.

Et cela ne s'arrête pas là — la soirée se poursuivra avec de la musique, un DJ et une atmosphère festive qui rassemble tout le monde.

Que signifie pour vous, en tant qu'ancienne élève et parent, de renouer avec l'Ecolint à travers cette initiative ?

C'est un véritable privilège. Revenir maintenant à la fois en tant que parent et pompier offre une perspective complètement différente.

Travailler avec les élèves est particulièrement gratifiant — leur énergie, leur créativité et leurs idées fraîches apportent énormément à l'événement et contribuent sincèrement à sa réussite.

En quoi les collaborations entre l'Ecolint et la caserne de pompiers ont-elles été bénéfiques ?

Accueillir des élèves à la caserne et partager ce qui est devenu ma deuxième maison est quelque chose que j'apprécie beaucoup.

L'éducation à la sécurité incendie dès le plus jeune âge est essentielle, et ces visites ont un réel impact. J'ai également assisté à des exercices d'incendie à l'école, et nous avons été sincèrement impressionnés par le calme et l'efficacité des évacuations — cela montre à quel point l'école prend la sécurité au sérieux.

Cette collaboration nous aide à aligner nos approches et renforce finalement la sécurité de toutes les personnes impliquées.

Pourquoi cet événement serait-il une opportunité significative pour les élèves de l'Ecolint, particulièrement ceux impliqués dans le programme IB CAS (Créativité, Activité, Service) ?

C'est de l'engagement concret et réel à son meilleur.

Les élèves ne seront pas de simples observateurs — ils feront partie d'un événement communautaire à grande échelle. C'est un excellent exemple de service en action qui s'aligne parfaitement avec l'esprit du CAS.

Que diriez-vous aux étudiants qui envisagent de faire du bénévolat ou du service communautaire avec le SDIS Terre-Sainte ?

Faites-le.

Nous dépendons entièrement des volontaires, et des événements comme celui-ci ne pourraient tout simplement pas avoir lieu sans le soutien de la communauté. C'est une occasion fantastique de s'impliquer, de rencontrer des gens et de faire partie de quelque chose de significatif — tout en s'amusant sincèrement.